По столу бегают муравьи. Мы накрываем их стеклянной пластиной, но так чтобы не раздавить. Муравьи сидят на месте и шевелят лапами. Мы поднимаем стекло – они снова побежали своей дорогой. Теперь представим, что вместо муравьев у нас элементарные частицы, а роль стекла выполняет ССВЧ-поле… – на этом месте профессор Лабакуха обычно похлопывал старческой ладонью по фанерному кожуху нашего красавца, напоминавшего здоровенную морозилку. Господи, из какого хлама собрана эта штука! Жил бы Лабакуха где-нибудь в Чикаго… Но может в этом есть вселенский смысл, чтобы открыть стоп-эффект ССВЧ именно в Новосибирске? На гнутых титановых электродах, в облупившемся здании института, который вот-вот обесточат за неуплату? Лабакуха подбрасывал в камеру картофелину, одновременно нажимая красную кнопку. Воздух в камере застывал и превращался в сплошной блестящий цилиндр. Установка гудела. Затем нажимали синюю кнопку. Вновь появлялась картошка, замершая в пустоте, и с глухим шлепком падала на картонки, устилавшие пол камеры. Затем мы сажали в камеру Тишку – показывать на людях еще боялись. Тишка сидел и флегматично облизывал лапки. К щелчкам кнопок он уже давно привык.

– Пик нагрузки идет при включении. – объяснял Лабакуха чиновникам, – Второй пик идет на снятие поля. Пока оно держится, установка потребляет мало. Частицы двигаются, но медленнее в миллиарды раз. Если ток поддержания отключить, не сняв поля, пространство останется окаменевшим навсегда, мы не умеем его возвращать обратно.

– Это ясно, – кивал чиновник, – Но даже авиазавод столько не потребляет. Платить кто будет?
Лабакуха показывал наш «склад» в подвале, заваленный блестящими цилиндрами. Некоторые были совсем невесомыми, а один, с торчащим наружу шнуром, весил семь кило. Там внутри увяз монитор. Хороший, японский. Не помню что мы изучали, но тогда нас впервые отключили в разгар дня. Помню, Сергей Владленович сказал: «Не горюй, Антоша, хорошо что монитор, не Тишка, и не человек»…

В общем, когда вместо лаборатории я увидел громадный зал и толпу людей в белых халатах, первая мысль была: сколько времени прошло? Не знаю, нутром почувствовал – очень много… Вторая мысль была: со мной порядок, а каково было Лабакухе и остальным нашим? Как мать? Третью мысль мне додумать не дали, аккуратно взяли под руки и втолкнули в маленький кабинет. В кресле сидела женщина.

– Меня зовут Мария, – сказала она, кивнув на свободное кресло. – Вздохните глубже! Оглянитесь вокруг! Почувствуйте свободу – вы в полной безопасности! 

– Антон, – я сел в кресло. 

– Я знаю. – просто сказала она, – Мы много лет готовились вас расколлапсировать. Вы из двадцать первого века, сейчас – тридцать второй. Это тяжелый стресс. Моя задача – помочь вам. Я психолог. 

– А… – только и сказал я. 

– Никого не осталось. – она прочла мои мысли, – Позже вы ознакомитесь с биографиями родственников и друзей. А вам надо начать жизнь заново. Я помогу. 

– Спасибо. – сказал я, – Истерик и суицидов не будет. 

Мария удовлетворенно кивнула. 

– Прежде всего, – сказала она, – нужно выбрать типовую конфигурацию. Ее выбирает ребенок в день совершеннолетия. Ваш случай – небывалый. Но Президент вам предлагает выбрать типовую конфигурацию на общих основаниях и стать полноправным гражданином. 

– Спасибо. 

– Типовая жизненная конфигурация – это образ жизни. Это порядок и распорядок. Это доступ. У вас было такое – документ? 

– Да, конечно… – я машинально полез в задний карман джинсов. 

– Не надо! – махнула рукой Мария, – Типовая конфигурация – это наш документ человека. Учетная запись в Единой Базе Президента. Это пропуск на работу и транспортный билет и финансовый кредит. Без нее никуда, даже ни один ход вам не откроется. 

– Ход? 

– У вас называлось «дверь», да? 

– Двери не будут меня пускать? 

– Пока – да. Вы не можете самостоятельно выйти даже из моего кабинета – не опознав вашу личность, дверь не знает, есть ли у вас доступ на выход. 

– А что делать? 

– Выбрать типовую конфигурацию. – улыбнулась Мария, – Я помогу. 

Она махнула рукой и стенка напротив осветилась. Там появилось подобие комикса – три десятка картинок. Человек с дамой на фоне цветущего сада, улыбающийся человек раскинул руки в круговороте пестрых пятен, лыжник на фоне гор… Чего там только не было! 

– Президент готов предложить тридцать три типовые конфигурации вашей жизни! – торжественно объявила Мария. – Я сейчас расскажу про каждую. Вот «Альфа». – Мария указала на парочку в саду, – Тихая семейная жизнь в загородном коттедже. В нерабочее время предусмотрены прогулки на природе, вечеринки с друзьями, работа в саду для удовольствия. 

– Да, я люблю копаться на даче… 

– Кстати, в какой области вы хотите работать? Если хотите работать вообще? 

– Вообще… – я чуть было не сказал «в прошлой жизни», – Вообще я занимался физикой полей, учился в аспирантуре. Ваша физика наверняка так шагнула, что хочется… 

– Работа в теоретической науке подходит для конфигурации «Альфа» – перебила Мария. – Также в базовую комплектацию входит жена – скромная и хозяйственная. 

– Жена – живая?.. – спросил я аккуратно. 

– Разумеется! – удивилась Мария, – Жена тоже из типовой конфигурации «Альфа», она подбирается автоматически с учетом ваших общих особенностей. 

– Как? – удивился я, – Жену мне кто-то подбирает? 

– Вы же не специалист в семейной психологии? Как вы можете выбрать жену самостоятельно? 

– В мое время люди сами выбирали спутника жизни… 

– И к чему хорошему это приводило? – Мария сделала многозначительную паузу, – В древности люди и еду готовили сами, и одежду, и детей воспитывали. Сами и непрофессионально. Затем началось деление на профессионалов и пользователей. Насколько я знаю, уже в вашем веке одни профессионалы строили дома, другие создавали технику, третьи воспитывали детей. 

– Детей мы воспитывали сами. 

– Вы ничего не путаете? – удивилась Мария, – Разве не было профессии учитель? 

Я не нашелся что ответить. 

– Вы физик. – продолжала Мария, – Специалист в своей области. Во всех остальных областях вы – пользователь. Физик не может делать себе ботинки и строить жилище – у вас нет для этого ни времени, ни знаний, ни инструментов, ни опыта. А для настоящей жизни недостаточно иметь ботинки и жилище – нужен уютный дизайн, хорошая семейная атмосфера, комфортный распорядок дня. Здесь требуется помощь профессионалов. 

– Распорядок дня у вас тоже планируют? 

– Разумеется. График предстоящего дня мы получаем каждое утро. Но есть возможность ознакомиться с ним заранее и подать заявку на внесение изменений. 

– А… мне запрещено планировать день самому? 

– Зачем вам? – удивилась Мария, – Вы можете ошибиться, а профессионал распланирует ваши дни быстро и качественно. Но мы отвлеклись. Следующая конфигурация «Бета-экстремал», – она указала на лыжника, – типовая конфигурация человека, ведущего активный образ жизни. Предполагается ряд хобби – спорт, туризм, азартные игры… 

– Жена-спортсменка? – пошутил я. 

– Активный образ жизни предполагает частую смену партнеров. Президент выберет из Единой Базы подходящие кандидатуры и рассчитает оптимальный график личных перемен на всю жизнь. 

– А если я хочу сад и жену? 

– Типовая конфигурация «Альфа». 

– А лыжи? 

– «Бета-экстремал». 

– А если и то и другое? 

– Есть «Эпсилон-плюс» – городская жизнь, дансинги, роликовые коньки до тридцати семи. Затем – удачная карьера, жена, дом, трое детей. 

– Я не люблю ролики, я люблю дачу и лыжи! 

Мария вздохнула. 

– Антон, надо определиться. Типовая конфигурация выбирается раз на всю жизнь. 

– И поменять нельзя?! 

– Все можно. У нас полная свобода. Можно сменить типовую конфигурацию. Но это большие хлопоты. Нужно заключение врачей о том, что текущая типовая конфигурация не соответствует вашему психотипу. Нужно согласие всех близких и друзей, чьи судьбы оказались связаны с вашей. Сам этап смены конфигурации занимает шесть-десять лет. Это стресс, личность травмируется. В общем, крайняя мера. Метания по типовым конфигурациям не делают счастливым ни вас, ни социум, ни Президента. 

– Но почему, черт побери, садовод не может кататься на горных лыжах?! 

– Такой типовой конфигурации не предусмотрено. – пожала плечами Мария. – Обратитесь к разработчикам с предложением. 

– Но я люблю горы! 

– Для «Альфы» вообще не предусмотрены путешествия в морские и горные регионы. Любая конфигурация обладает своим доступом на перемещения, общение, рацион питания… 

– Но это неправильно! 

– Антон. – укоризненно сказала Мария, – Что вы придираетесь? В конце-концов, никто вам не мешает выбрать профессию разработчика типовых конфигураций. Разработайте новую и утвердите в совете профессионалов и Президента. 

– А это долго? 

– Над разработкой новой конфигурации трудятся миллионы психологов сотни лет. После оптимизации всех факторов на электронных моделях, начинается проверка на добровольцах, и только затем конфигурацию запускают в серийное пользование. 

– Зачем это? Я не понимаю. 

– Я попробую объяснить. – Мария вздохнула, – Представьте, что вам надо пройти по природной местности из пункта А в пункт Б, представили? 

– Допустим. 

– Вы не знаете дороги. Не знаете что вам понадобится в пути. Есть специальный э-э-э… лесник? краевед? 

– Проводник? 

– Профессионал природной местности. Он посвятил жизнь изучению путей из А в Б. И выяснил, что есть тридцать три оптимальных типовых маршрута. Он предлагает их на выбор пользователям. Один маршрут пересекает реку, поэтому вас снабжают лодкой. Есть маршрут по болоту, в базовой комплектации предусмотрены сапоги. Горный путь предполагает альпинистское снаряжение и друзей-спутников. Разумеется, альпинисту запрещен доступ на болото в целях безопасности. 

– А если я хочу сам искать дорогу? 

– Становитесь профессиональным лесником, изучайте эту проблему. 

– А если просто – по болоту, без подсказок? 

– Дикость. Вы утонете! 

– Но это мое личное дело!!! 

– А вот тут, Антон, вы ошибаетесь. Это наше общее дело. Социум не может позволить людям тонуть в болоте. Более того, стихийная жизнь вне типовых конфигураций, или просто отклонения от дневного графика – это угроза для окружающих. 

– Каким образом?!! 

– Антон, – сказала Мария мягко, – Если не ошибаюсь, в вашем веке был скоростной бензиновый транспорт и сложная система движения, так? Представьте, что к вам прибыл из прошлого дикарь на лошади и собирается скакать куда захочет по вашим трассам? 

– При чем тут? Ведь это… 

– То же самое. – сказала Мария твердо, – Нарушение правил типовой конфигурации создает аварийные ситуации для окружающих. Любая внештатная ситуация – незапланированные действия, перемещения, личные контакты – это сбивает графики окружающих и систему в целом. Это противоречит идеологии Президента, социума и… 

– Так! – опомнился я наконец, – Идеология президента?! А кто у нас нынче президент? Кто этот человек? 

– Человек? – удивилась Мария. – Ах, вы же не в курсе! В 2041 году электронный разум, разработанный корпорацией «Майкрософт», был избран президентом планеты и вычислительных ресурсов. Жизнь стала счастливой и стабильной под его управлением. С помощью Единой Базы всех объектов, субъектов и событий, он чутко и безотказно руководит мировыми процессами вот уже больше тысячи лет. 

– Ой! – вырвалось у меня, – Всеми? 

– Буквально. От начисления зарплат до управления вентиляцией в жилищах. Хотите с ним поговорить? 

– А… можно? 

– Каждый может встречаться с Президентом сколько угодно! Телепортационный ход мгновенно перебросит вас в подпространство виртуальной приемной!
Она взмахнула рукой, и стена с картинками исчезла. За ней появилась небольшая комната, пустая и светлая. 

– Прошу! – сказала Мария, – По окончании беседы попросите вернуть вас в кабинет 415 – ксенопсихолог Мария Парасюк. Я буду ждать! Не забудьте: 415, Мария Парасюк! 

Я шагнул в комнатку и стена бесшумно закрылась. Я остался один. Стало не по себе. 

– Эй, Мария! – сказал я. 

– Президент слушает вас! – загрохотало со всех сторон, и сразу же, – Личность не опознана! Покиньте приемную и войдите снова! 

Я похлопал ладонью по стене. Стена не реагировала. 

– Кабинет 415, Мария Парасюк? – произнес я. 

– Президент слушает вас! – загрохотало снова, – Личность не опознана! Покиньте приемную и войдите снова! 

По коже побежали ледяные мурашки. 

– У меня еще не выбрана типовая конфигурация!!! – крикнул я в отчаянии. 

– Подождите. – удивленно откликнулся Президент. – Идет сканирование базы… 

Он молчал долго. Технология не подвела меня и на этот раз. Положение стало безвыходным. Наконец президент объявил: 

– Личная запись не найдена, создаю новую. Сообщите дату и место рождения? 

– Новосибирск. 1 марта 1978 года. 

– Какого-какого года? – удивился Президент. 

– 1978… 

Президент долго молчал. Мне показалось – целую вечность. 

– Ошибка. – произнес он наконец, – Отрицательная длина жизни… Единая База повреждена или отсутствует… Произвожу попытку восстановить Единую Базу… Единая База не найдена… Программа Президент выполнила недопусти… 

И свет в комнатке начал медленно гаснуть.