Одинокий молодой человек живет замкнуто, его единственная страсть - бабочки. Он ловит их, умерщвляет, помещает в застекленные ящички и затем любуется их красотой. Но вот его коллекция пополняется новым, необычным экземпляром - красивой девушкой... 

В книге тонко прорисована грань между миром подлинным и воображаемым, и изыскано вписаны магические элементы в реалистическую картину...

"Любовница французского лейтенанта" - произведение в творческой биографии Фаулза знаковое. По той простой причине, что именно в этой откровенно интеллектуальной и почти шокирующей в своей психологической обнаженности истории любви выражаются литературные принципы и темы писателя - вечные "проклятые вопросы" свободы воли и выбора жизненного пути, ответственности и вины, экстремальности критических ситуаций - и, наконец, связи между творцом и миром, связи болезненной - и неразрывной...